История миллионов Астора.
Как бедный немец стал американским миллионером.
Джон Джакоб Астор, положивший начало длинной линии
крупных финансистов Америки и Англии, родился в1763 г., в немецкой
деревушке Валдорф, в Баденском герцогстве. Его отец был мясником.
Не поладив с мачехой, Джон Джакоб, в 1783 г., уехал в Англию и, заработал
там немного денег, перебрался в Америку.
Когда он высадился на её берег, у него в кармане было всего 25 долл.
Но на пароходе он познакомился с немцем, покупавшим меха от индейцев,
который дал ему отеческий совет, - и Астор принял его к сведению.
В Нью-Йорке он занялся сперва продажей пирожных, но в 1786 г. у него
уже был свой небольшой меховой магазин. Вначале он сам совершал поездки,
выторговывая у индейцев меховые шкурки за гроши, но вскоре он завёл
уже целую маленькую армию агентов по скупке мехов. А вскоре он, кроме
того, стал заниматься и пароходным делом.
К 1800 г. он уже имел до 250.000 долл. дохода.
С этого же года он начал скупать земли и закладные на них. Нижняя
часть Бродвея была в то время ещё совсем не застроена. Он купил там
большую площадь земли всего за 200 долл. Ещё до его смерти она стоила
уже тысячи.
Астор сделался также банкиром, и ему принадлежали тысячи акций в четырёх
крупнейших банках Америки. Он «благородно» отвечал на призывы его
новой родины в тяжёлые минуты (не забывая, конечно, и себя) и в результате
ему всегда очищался хороший «патриотический» доход.
В 1808 г. он уже смело мог выбросить 500.000 долл. на организацию
Американской Меховой Ко, и расширить свою деятельность, перенеся её
в новые районы.
С организацией новой фирмы, дела Астор приняли ещё более широкий масштаб.
Эксплуатация им индейцев доходила до полной беззастенчивости. Агенты
Астора спаивали их, меняя меха за ликёр и др. вещи иногда ничего не
стоившие. В конце концов, индейцы восстали. Но это восстание подавили
федеральные войска.
Впоследствии, Астор нашёл, что рынок в Китае много лучше, чем в Лондоне,
и стал продавать там меха за чай и шелка, которые выгодно сбывал в
Америке.
В 1828 г. семья Астор фактически обладала монополией на пушном рынке.
Но это были пустяки по сравнению с земельными оборотами.
Каждый тяжёлый земельный кризис приносил Астору
новое увеличение капитала: бедняки не могли платить по своим закладным,
и их земли переходили к Астору. Таким образом, ему досталось всего
за 23.000 долл. Козин Фарм, - теперь Бродвей от 53-й до 57-й ул. и
на запад к Гудзону; и Идеен Фарм – теперь Бродвей от 42-й ул. к Гудзону
на север – за 25.000 долл. Обе эти площади – весьма недурное имущество
в наши дни.
Нью-Йорк рос. В страну вливались иммигранты. И так же быстро росло
состояние Астора, - для этого ему не нужно было шевелить и пальцем.
Джон Джакоб Астор хотел прожить как можно дольше; поэтому он позволял
себе неслыханную в то время роскошь – содержание нескольких инструкторов,
которые с помощью массажа и гимнастических упражнений, поддерживали
его здоровье. Тем не менее, в марте 1848 г. он умер в возрасте 85
лет, - эгоистичный, безжалостный, беспринципный до конца.
Он оставил после своей смерти 20.000.000 долл., из которых 18 милл.
отошли его второму сыну, Вилльяму Бакхаузу Астор, в детские годы выбивавшему
моль из меховых шкурок в магазине своего отца. Первый сын, Джон Джакоб
Астор, был слабоумным, почему и лишился наследства. О нём в истории
семьи Астор избегают упоминать.
Вильям Бакхауз унаследовал коммерческие таланты отца и увеличил оставленное
ему состояние до 100.000.000 долл., владея уже к 1875 г. 700 зданиями.
Его сыновья разделили семью Астор на две линии. Джон Джакоб Астор
III, поссорившись с родными, уехал в 1899 г. в Англию, где купил себе
титул. После своей смерти он оставил 150.000.000 долл. Его старший
сын, - теперешний лорд Астор, муж первой женщины, вошедшей в члены
парламента.
Семья Астор по американской линии продолжает занимать первенствующее
положение в Нью-Йорке. Когда-то скромный первый дом Астор, впоследствии
превратился в пышный отель «Вальдорф-Астория», а затем, уже за последнее
время, на его месте выросло колоссальнейшее здание – Импайр Стэйт-билдинг.
Джон Джакоб Астор IV погиб на «Титанике», оставив трёх дочерей от
своих двух жён. Одна из его дочерей, Алва Алис Муриэль, получившая
после его смерти 3.000.000 (дочерям оставлялись не очень щедрые суммы),
в 1924 г. вышла замуж за князя Сергея Оболенского, но в 1931 г. развелась
с ним и вышла замуж за венского поэта. В 1940 г., после второго развода,
она сделалась женой американского журналиста.
Сын Дж. Дж. Астор IV, просто Вильям, - самый младший представитель
рода Астор по американской линии, и пока единственный наследник американской
части капитала.
Винсент Астор, являющийся главой семьи в Америке не имеет детей. Состояние
его оценивается от 43 до 60 милл. долларов.
О. Софонова.
